Nền văn hóa ẩm thực Việt Nam rất đa dạng và phong phú với nhiều món ngon đặc sắc từ hương vị đến màu sắc được tìm thấy ở dọc miền Đất nước. Mỗi vùng miền, mỗi tỉnh thành khác nhau đều có những món đặc sản được coi là linh hồn của mỗi nơi. Một trong những món ngon thu hút được chú ý và được nhiều người tìm đến thưởng thức khi đến Hội An phải nghĩ ngay đến cao lầu. Món ăn này không chỉ có hương vị riêng đặc trưng mà còn có nguồn gốc xuất xứ tạo sự hứng thú và tò mò cho nhiều người. Qua bài viết sau đây, quý đọc giả có thể hiểu rõ hơn về sự ra đời cũng như nét đặc sắc trong mùi vị mà món ngon này mang lại nhé!
Cao lầu là một trong nhiều món ăn tiêu biểu trong văn hóa ẩm thực
Ngày trước, cao lầu vẫn được coi là một món ăn cao cấp. Những người dân ở nông thôn Quảng Nam mỗi khi có dịp lên Hội An đều ao ước được một lần thưởng thức Cao Lầu Hội An. Hoặc mang về cho cả người thân của mình cùng thưởng thức. Ngày nay, món ăn này đã trở nên rất phổ biến trong các quán ăn ở Hội An từ khang trang tới bình dân.
Nói đến các món ăn ở phố cổ Hội An, không ai có thể bỏ qua món ngon này. Trong những ngày Tết se lạnh, đi bộ vòng quanh phố cổ, sẽ không khó để chúng ta thấy những quán ăn cổ kính. Hay những cô tiếp viên mặc áo dài màu trầm và cái tên “cao lầu” trong menu đứng cửa. Cao lầu từ lâu đã được nhắc đến như món ăn tiêu biểu đặc trưng. Nó góp phần làm nên cái hồn ẩm thực còn đọng lại nét xưa cũ của phố Hội.
Vậy thực chất, món cao lầu là gì? Đó chính là một món mỳ mà đã từ rất lâu được xem là món ăn đặc sản của thị xã Hội An. Cao lầu có sợi mỳ màu vàng. Được dùng với tôm, thịt heo và các loại rau sống. Cũng giống như món mỳ Quảng, cao lầu được ăn với rất ít nước dùng. Một điểm đặc biệt của món cao lầu đó là sợi mỳ có màu vàng ươm. Do được trộn với tro củi tràm, được lấy từ mảnh đất cù lao Chàm.
Nguồn gốc xuất xứ của món cao lầu
Theo một người Hoa lâu năm ở Hội An, cao lầu đã xuất hiện ở phố cổ từ thế kỷ 17. Lúc cảng Hội An mới được khai thông và chúa Nguyễn cho phép các thuyền buôn nước ngoài vào đây trao đổi hàng hóa. Dù người Nhật đã vào Hội An buôn bán trước, nhưng chính những người Hoa mới là những nhân vật bám trụ lâu nhất trên nền đất cổ này. Cao lầu không phải là một món bún, cũng chẳng giống món phở chút nào.
Món ăn này được xem là một món trộn. Nó chỉ xuất hiện ở Hội An, Đà Nẵng và Huế. Món này thường được bày bán trong các quán ăn hai tầng, trên có treo đèn lồng xanh đỏ. Thực khách ngồi ăn, vừa thưởng thức cái thơm đậm đà tinh tế của món ăn đất cổ, vừa có dịp thưởng ngoạn cái không khí du lịch cổ kính của một góc phố nơi đây. Cái tên cao lầu luôn là một dấu hỏi cho những khách du lịch xa gần mỗi khi trải nghiệm nét cổ kính của phố Hội.
Cao lầu không phải có xuất xứ từ đất Hoa, cũng chẳng phải của Nhật. Có thể nói đây là món ăn được tổng hợp của nhiều dân tộc. Cái tên lạ tai này có lẽ bắt nguồn từ tiếng Hoa, chỉ những món cao lương mĩ vị. Những người giàu có xưa khi đi đến các tiệm ăn ở Hội An thường ngồi trên lầu. Món cao lương mĩ vị này quen được xướng mang “lên lầu”, dần quen rút lại chỉ còn “cao lầu”.
Điểm đặc biệt tạo nên hương vị riêng cho món ăn
Dù có một vài nét tương đồng với mỳ quảng, cao lầu lại là một món ăn được chế biến công phu hơn rất nhiều. Để sợi mỳ được vàng và ngon, ta phải dùng loại tro nấu từ Cù Lao Chàm. Đem ngâm gạo thì mới tạo được độ giòn, dẻo khô đặc trưng. Nước xay gạo phải là nước giếng Bá Lễ. Một giếng nước rất nổi tiếng về độ không phèn, nước mát lạnh. Để điểm thêm cho món ăn, người ta cũng thường thêm một ít da heo hoặc cao lầu khô thái vuông đã chiên giòn.
Sợi cao lầu có màu vàng gạo lứt hoặc được nhuộm vàng. Món này không cần nước lèo, nhưng thay vào là thịt xíu, nước xíu, tép mỡ. Để làm thịt xíu người ta chọn thịt đùi heo nạc, ướp gia vị và ngũ vị hương. Còn tép mỡ cũng là một nguyên liệu phụ khác lạ. Trước làm bằng da heo chiên giòn, nay thay bằng bột làm sợi cao lầu. Ngoài ra để cho món cao lâu thêm hương vị thơm cũng hơi giống món mỳ quảng. Người ta còn thêm đậu phộng rang giã nhỏ. Các món này đặt trên sợi cao lầu. Nước sốt khi làm xá xíu rưới lên. Ai thích ăn đậm đà một chút thì thêm một chút nước mắm.
Món này thường được ăn cùng bánh đa nướng. Điều đặc biệt nữa của Cao Lầu là món ăn đặc sản Hội An không có nước dùng. Chỉ có hai, ba thìa nước sốt nên giữ được hương vị béo ngậy, đậm đà. Ai thích ăn đậm có thể rưới thêm nước mắm hoặc nước tương.
Cao lầu thu hút nhiều thực khách tìm đến thưởng thức
Bước chân ra khỏi đất cổ Hội An, cao lầu đã thay đổi đi ít nhiều. Cái không khí cổ kính cũng phai nhạt đi mất. Chỉ có ở Hội An thì món ngon này mới có đủ hương sắc của một món ăn miền Trung tinh tế và cổ vị. Có người nói rằng chính nước giếng Bá Lễ, tro của Cù lao Chàm và rau sống Trà Quế mới làm nên món ẩm thực đặc trưng này.
Có thể nói thưởng thức Cao Lầu giúp thực khách đánh thức mọi giác quan. Từ tiếng sựt sựt của sợi mì, hương thơm của mắm, nước tương. Mùi ngầy ngậy của tép mỡ hòa cùng vị thơm ngọt của tôm, thịt xá xíu. Hòa quyện cùng đủ mùi vị cay nồng, đắng, chát của rau ghém. Một dư vị món ăn chỉ có thể tìm thấy ở Cao Lầu Hội An.
Ngày nay, với tiếng thơm sẵn có, món ngon Hội An này đã làm những cuộc viễn du đến các vùng đất xa lại ở Pháp, Anh, Úc. Hay gần hơn là Sài Gòn, Quảng Ngãi, Đà Nẵng. Ở những nơi này, người ăn dường như thấy thiếu vắng một hương vị, một cảm giác nào đó. Có lẽ do tách khỏi môi trường gốc, nơi đã từng một thời nổi tiếng nên cao lầu mới giảm đi hương vị… Phải một lần đặt chân đến đất Hội An, cảm nhận không gian nhỏ nhắn và cổ kính nơi đây. Đặc biệt là thưởng thức một bát cao lầu thơm nóng mới có thể thấm nhuần phần nào hương vị của một vùng đất xưa cũ tinh túy nơi đây.